Turystykę barkową można w pewnym sensie potraktować jak odmianę jachtingu motorowego. Naturalna ewolucja widoczna w dziedzinie turystyki wodnej doprowadziła do wyodrębnienia z jachtingu motorowego nowoczesnego odłamu turystycznego, jakim jest turystyka z użyciem barki, czyli barging (wg j. polskiego „barking”). Ta odmiana turystyki zaczęła się wyodrębniać w Europie Zachodniej pod koniec ubiegłego stulecia. W Polsce barging dopiero zaczyna się rozwijać.
W ujęciu masowym, z dostępną bazą czarterową i wyborem sprzętu odnośnie potrzeb i upodobań, barging w Polsce jest na początkowym etapie rozwoju jako gałąź turystyki wodnej. Czarterowanie barek w zachodnioeuropejskim tego słowa znaczeniu ma miejsce w Polsce prawie wyłącznie na WJM (Wielkie Jeziora Mazurskie). Aktualnie wprowadza się barkową turystykę czarterową w rejonie Gdańska, Żuław Wiślanych, Wisły i Pojezierza Iławskiego, ale niewątpliwie zagadnienie to w naszym kraju będzie ulegać stałemu rozwojowi.
